Szlachcic urodzony w 1491 r. w Kraju Basków początkowo był żołnierzem. Służąc królowi Nawarry, w 1521 r. został ciężko ranny. Podczas długiej rekonwalescencji, wskutek lektury dzieł duchowych Ignacy nawrócił się, porzucił rycerskie życie i poświęcił się Bogu. W 1534 r. założył Towarzystwo Jezusowe, nowy zakon, popularnie zwany jezuitami. Do dziś wielu ludzi zawdzięcza dużo jego słynnym „Ćwiczeniom duchowym” (od 1922 r. jest patronem rekolekcji). Zmarł 31 lipca 1556 r. w Rzymie, a kanonizował go Grzegorz XV w 1622 r.