Dziadek Oscara, Salomon Troplowitz (1789–1869), prowadził w Gliwicach przy rynku znaną winiarnię. Był cenioną postacią: w 1848 r. został pierwszym żydowskim radnym miasta, a pod koniec życia za swoją działalność otrzymał order. Spośród jego piętnastu dzieci najbardziej znany był Louis Troplowitz, który był m.in. budowniczym (wraz z Salomonem Lubowskim) gliwickiej synagogi. Z małżeństwa Louisa z Agnes Mankiewicz urodziło się dwoje dzieci. Oscar, późniejszy twórca kremu Nivea i potęgi firmy Beiersdorf, przyszedł na świat 18 stycznia 1863 roku.