Urodzony w 1090 r. w rycerskim rodzie na zamku Fontaines pod Dijon, jako 22-latek porzucił świat na rzecz surowego konwentu cystersów w Citeaux. Już w 1115 r. został założycielem opactwa w Clairvaux. Przyczynił się do niebywałego rozwoju cystersów w Europie, za życia dając początek 68 nowym klasztorom. Zmarł 20 sierpnia 1153 r. Kanonizował go w 1174 r. papież Aleksander III, a Pius VIII w 1830 r. ogłosił Doktorem Kościoła. Choć nie jest to święty typowy dla Śląska, w diecezji gliwickiej jest dobrze znany dzięki opactwu w Rudach. Uwieczniono go też na dwóch witrażach: w kościele Wniebowzięcia NMP w Gliwicach-Łabędach i św. Bartłomieja w Gliwicach. Wybór wizerunku Bernarda nie miał tam jednak związku z tradycją cysterską, ale został podyktowany zbieżnością imion świętego i fundatora witraża.