W 105. rocznicę odzyskania przez Polskę niepodległości, 11 listopada, prezydent RP uhonorował odznaczeniami państwowymi osoby zasłużone w służbie państwu i społeczeństwu. Bp Jan Kopiec został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne osiągnięcia w pracy duszpasterskiej i działalności naukowo-badawczej, za popularyzowanie historii Kościoła w Polsce.

– Dziękuję, że przybyli państwo dzisiaj na tę uroczystość po to, żeby odznaczyć tę grupę naszych zacnych rodaków – przyjaciół Polski. Grupę tak bardzo symboliczną z punktu widzenia tego, co dzisiaj znaczy niepodległa Rzeczpospolita – powiedział prezydent Duda. – Poczynając od tych, którzy walczyli o nią z bronią w ręku, poprzez tych, którzy budują ją i umacniają piórem, dłutem, swoją działalnością artystyczną, swoją działalnością naukową, umacniając ducha i budując to, co ważne dla tej również i duchowej strony naszego narodu, który przecież stanowi tę najważniejszą oś ojczyzny, poprzez tych, którzy gromadzą nas społecznie, budując i umacniając polskie harcerstwo, poprzez tych, którzy rozsławiają RP poza jej granicami – podkreślił podczas uroczystości, która odbyła się w Belwederze. W grupie odznaczonych znaleźli się m.in. artyści, wojskowi, duszpasterze, historycy, ekonomiści i przedsiębiorcy.

Bp Jan Kopiec w styczniu tego roku obchodził 30. rocznicę sakry biskupiej. Od 1993 do 2011 roku był biskupem pomocniczym diecezji opolskiej, a 29 grudnia 2011 roku został mianowany drugim w historii diecezji biskupem gliwickim i pełnił tę funkcję do stycznia br. Jest profesorem nauk teologicznych w zakresie historii Kościoła. W ramach Konferencji Episkopatu Polski m.in. pełnił funkcję przewodniczącego Zespołu ds. Kontaktów z Konferencją Episkopatu Niemiec, delegata KEP ds. Stowarzyszenia Archiwistów Kościelnych, był zaangażowany w prace Rady Naukowej, Rady ds. Kultury i Ochrony Dziedzictwa Kulturowego i Zespołu ds. Sanktuariów KEP. Obecnie jest przewodniczącym Zespołu Ekspertów ds. Historycznych przy Kościelnej Komisji Konkordatowej.