W życiu każdego człowieka i społeczności, którą sam tworzy, bywają momenty, kiedy z wdzięcznością wspomina się wydarzenia minione. Część z nich była jego udziałem, zaś inna – ta bardziej odległa – stała się posagiem dziedzictwa, z którego może on czerpać doświadczenie i mądrość wcześniejszych pokoleń. Nie inaczej jest w przypadku dziejów Kościoła powszechnego, a także jego wspólnot lokalnych: metropolii, diecezji czy parafii.