Bytom jest miastem o pięknej tradycji i historii, ale jednocześnie jednym z miejsc, gdzie w ostatnich dziesięcioleciach skumulowało się najwięcej – pisząc wprost – katastrof gospodarczych i społecznych. Chociaż w wielu miejscach architektura mogłaby zachwycać unikatowym, poprzemysłowym charakterem, to jednak nie robi tego z powodu zniszczonych fasad budynków i szkaradnych witryn dawno już opuszczonych lokali. Nawet w ciągu dnia krajobraz przypomina czasami bardziej opuszczone miasto niż tętniące życiem centrum aglomeracji śląskiej. Sami mieszkańcy również zmagają się z wieloma problemami. Niektóre dzielnice – nie wyłączając śródmieścia – odstraszają wysoką przestępczością i znane są z będących na porządku dziennym patologii. Powyższy akapit jest przepełniony stereotypami, bo – rzecz jasna – opisane cechy nie dotyczą całości miasta i jego społeczności.