Decyzja o mianowaniu przez papieża Franciszka nowego biskupa została podana do wiadomości 28 stycznia. Ksiądz Oder ostatnio był ojcem duchownym w diecezji toruńskiej, ale większość swojego kapłaństwa przeżył w Rzymie, pełniąc tam różne odpowiedzialne funkcje. Znany jest szerzej przede wszystkim jako postulator sprawy beatyfikacyjnej i kanonizacyjnej Jana Pawła II.

To właśnie ten papież zadecydował o nowym podziale administracyjnym Kościoła w Polsce w 1992 roku, co skutkowało m.in. powstaniem diecezji gliwickiej. Biskup Sławomir Oder jest trzecim jej ordynariuszem, ale pierwszym wywodzącym się spoza Śląska. Zastąpił przechodzącego na emeryturę bp. Jana Kopca, który przewodził diecezji od 2012 roku. Młoda, bo zaledwie 31-letnia diecezja liczy obecnie ponad 575 tys. katolików, 156 parafii, w tym 18 zakonnych. Księży inkardynowanych do diecezji jest 361, w parafiach posługuje 249. Na terenie diecezji obecnych jest 11 męskich i 17 żeńskich zgromadzeń zakonnych oraz przedstawicielki kilku świeckich instytutów życia konsekrowanego i 9 dziewic konsekrowanych. W Wyższym Międzydiecezjalnym Seminarium Duchownym w Opolu do święceń prezbiteratu przygotowuje się z naszej diecezji 13 alumnów, w tym trzech diakonów. Według badania przeprowadzonego w 2022 roku, w niedzielnej Eucharystii uczestniczyło ponad 129 tys. wiernych, a Komunię św. przyjęło ponad 64 tys. osób. Na katechezę uczęszcza w szkołach podstawowych 87,8 proc. uczniów, w liceach ogólnokształcących – 53,6 proc., w technikach – 62 proc., w szkołach zawodowych – 50,8 proc., w szkołach specjalnych – 89 proc., w innych – 71,4 proc. W „Liście do diecezjan”, czytanym w kościołach w ubiegłą niedzielę, bp Oder napisał: „Dzisiaj staję wobec Was ze świadomością, że to sam Bóg postawił wspólnotę diecezji gliwickiej na drodze mojej posługi kapłańskiej. Mam ją pełnić wobec Was jako Wasz biskup. Kiedy człowiek odczytuje wydarzenia swego życia w świetle wiary, wówczas nie ma miejsca na tęsknotę za tym, co było, ani na lęk wobec tego, co będzie. Jest tylko miejsce na pokorną, na wzór Maryi, odpowiedź »Oto jestem«”.

Relację ze święceń biskupich i ingresu zamieścimy w następnym numerze „Gościa Gliwickiego”.