Choć największa w historii pandemia, grypy hiszpanki, która według różnych szacunków pochłonęła od kilkudziesięciu do 100 mln ofiar, miała miejsce niewiele ponad 100 lat temu, dopiero wybuch pandemii koronawirusa dobitnie przypomniał ludziom na całym świecie, że zarazy dziesiątkujące społeczeństwa nie są domeną wyłącznie dawnych wieków, a zagrożenie może pojawić się nagle i bez żadnego ostrzeżenia, co więcej – nieporównywalnie łatwiej niż kiedyś osiągając globalny zasięg.