W Poniedziałek Wielkanocny, 1 kwietnia, kiedy na 100-lecie działalności Palmiarni Gliwickiej obiekt można było zwiedzić za darmo i skorzystać z wielu przygotowanych atrakcji, odwiedziło ją ponad 7 tysięcy osób. W całym ubiegłym roku gliwickie tropiki zwiedziło prawie 206 tysięcy gości.

Palmiarnia Miejska w Gliwicach to jeden z większych tego typu obiektów w Polsce. Rozpoczęła swoją działalność w 1924 roku, a w następnym na dobre została udostępniona zwiedzającym. Obecnie cały kompleks składa się z kilku pawilonów o powierzchni użytkowej około 2 tysięcy metrów kwadratowych. Znajduje się w nich 8 tysięcy roślin, a najstarsze okazy – palmy z gatunku feniks kanaryjski – mają około 150 lat.

Pierwsze małe szklarnie o charakterze wystawowym powstały tu już pod koniec XIX wieku. Prawdziwy rozwój tego miejsca rozpoczął się 100 lat temu, kiedy zorganizowano wielką wystawę roślin egzotycznych. Znalazła się na niej kolekcja palm, z których trzy podziwiane są do dzisiaj w pawilonie historycznym. W 1925 roku otwarto tu pierwszy na Śląsku wielki basen o pojemności 120 metrów sześciennych dla jednej z największych na świecie roślin wodnych o nazwie Victoria regia. Zbudowane zostały terraria, klatki dla egzotycznych zwierząt, ptaszarnia, gdzie królowały brazylijskie papugi, i akwaria.

Dzisiaj w gliwickiej palmiarni można podziwiać rośliny cytrusowe, przyprawowe oraz egzotyczne palmy i kaktusy z Australii, Afryki i obu Ameryk. Rozbudowane zostały akwaria, w których zobaczymy kilkadziesiąt gatunków ryb. Wśród nich jest m.in. arapaima – jedna z największych ryb słodkowodnych na świecie, którą można podziwiać razem z innymi gatunkami z dorzecza Amazonki w największym ze zbiorników o pojemności około 60 tysięcy litrów. W pozostałych prezentowane są okazy charakterystyczne dla rzek południowo-wschodniej Azji, afrykańskiego jeziora Tanganika oraz polskich rzek.

W palmiarni znajduje się pięć pawilonów (najwyższy z nich ma 22 metry): roślin użytkowych, tropiku, historyczny, sukulentów i akwarystyczny. Jest możliwość zwiedzania z przewodnikiem. Dla zachęty można najpierw wybrać się na wirtualny spacer po wnętrzach obiektu i jego otoczeniu lub posłuchać tematycznych podcastów (www.mzuk.gliwice.pl). Gliwicka palmiarnia znajduje się w parku Chopina w centrum miasta.