Ewangelie milczą na temat Anny, ale ten brak uzupełniają apokryfy: Protoewangelia Jakuba z ok. 150 r. i Ewangelia Pseudo-Mateusza z VI w., zawierające oprócz legend informacje przekazane przez tradycję Kościoła. Anna pochodziła z rodu kapłańskiego z Betlejem. Jej rodzice – Stolanus i Emerentiana – byli potomkami królewskiego rodu Dawida. Anna otrzymała od nich staranne wychowanie, pogłębione służbą w świątyni jerozolimskiej. Poślubiła Joachima, mając 24 lata. Niestety, byli bezdzietni, co uznawano za karę Boską. Stan ten spowodował wygnanie Joachima ze świątyni, gdzie chciał złożyć ofiarę. W rozpaczy udał się na 40-dniowy post na pustynię, a Anna opłakiwała swój los. Wtedy anioł zwiastował obojgu, że Anna porodzi dziecię, które będzie radością całej ziemi. Legenda mówi o radosnym spotkaniu małżonków i pocałunku przy Złotej Bramie. Ukochanej córce nadali imię Maryja.